太空工程师是一个关于在太空和行星上进行工程，建造，探索和生存的沙盒游戏。玩家建造各种大小及尺寸的太空船，空间站等、在太空中旅行穿梭以探索行星并收集资源以求生存。
现在，经过七年的开发，这款游戏已经成长为了一个庞然大物。
但在七年前，一切都只始于一个技术模拟视频——视频中两艘巨大的星舰相互碰撞，碎片四散在星海之中。没有人能够想到，Keen Software House这个独立工作室居然会真的基于这个创意做出一个完整的游戏出来。
在这游戏于2014年进入Steam Early Access时，Keen只是想做出一个能模拟两个飞船相撞的东西来，因为这样很酷。但是随着时间推进，官方一再为这个游戏游戏加入了更多的内容。到现在，原本玩法单调，宛如树桩般的“飞船互怼模拟器”在开发团队和活跃的社区共同的作用下，已经长成了一棵茁壮的小树，让人不禁期待当它完全舒展的那一天会是怎样的光景。
能模拟飞船互怼的物理游戏很多，比如坎巴拉太空计划、Besiege；能够自由建造飞行器、载具的游戏也很多，比如Robocraft，Planet Explorer；能够改造、破坏世界，挖矿造房的游戏更多，比如Minecraft、Terraria；甚至能够进行一定编程/自动化，建造更复杂创造物的游戏也有不少，比如Factorio……至于说能够在太空对战，抢船的游戏就更多了，比如X3、Star Point等等等等。但是能够同时做到这些事情的游戏，屈指可数。而太空工程师已然成为了其中的佼佼者。
作为一个太空模拟游戏，也许SE不如专业的航天模拟器那样仿真，也不如普通模拟游戏那样RPG元素丰富，可是在许许多多的细节上，SE做到了认真。
在KSP里，你能在太空里听到引擎的轰鸣；而在开启了真实声音的太空工程师里，你只能在气密的飞船里听到类似的声音（并且在关闭面罩的情况下，声音又有所不同），如果排掉空气，那么你只能听见低沉的通过震动传来的声音。如果你开启喷气背包，双脚离开飞船的地面，那么就会和现实一样：什么也听不到。
在X3里，满载的货船依然健步如飞；而在太空工程师里，物品除了体积，还有质量。即使是在无重力的太空，装了过重的货物依然会严重影响你的操控性能，因为F=mdv/dt。这是一个和欧卡一样能够让人认识到超载严重后果的游戏。
在Star Point中，玩家喜闻乐见的抢船活动只需要点一个选项，然后看着进度条或者战报，最多再来点类似QTE的小操作，价值不菲的大飞船就是你的了；而在太空工程师里，如果你想要抢夺一艘大家伙，首先需要从远处观察对方的火力布置和大体结构，然后在僚机进行火力掩护的同时，顶着枪林弹雨冒着生命危险进行接舷。
甚至是很多游戏中一笔带过的侵入外壳阶段，在太空工程师中，则需要玩家亲自掏出切割机，在根据你战场经验判断出的装甲薄弱点，从这个位置一点点切割进去，并期待期间不会被外面的流弹收割性命。进入船体后，你应当立刻掏出身上最可靠的枪支，因为除了敌方防不胜防的舰内炮台，说不定还有手持武器的玩家来阻碍，若是非常大的飞船，说不定还有重甲防卫机器人在等着你。突破这些障碍后，你才能抽时间在船上各处跑来跑去，挨个夺取重要设施的控制权……
在KSP里，你可以通过分级界面进行简单的流程控制，比如先松开支架，然后点火之类的线性逻辑；在Minecraft里，你可以借助红石的特殊特性，组建出简单的门电路，加上定时器，可以做出更复杂的东西，如果投入大量时间和精力，甚至可以做出加法器（虽然可能有一栋楼那么大）；在Factorio里，你可以借助铁路传送带和智能控制系统，完成类似“If/then”之类的简单分支逻辑以及自动系统……不胜枚举。
而在太空工程师里，“工程师”这个头衔的专业程度被放大到了极致。你可以通过按钮和传感器实现简单的分支判断逻辑，更可以通过编程块实现更复杂的功能：这并不是什么简化的游戏编程语法，而是开放特定API的真实C#语言，你甚至可以通过Microsoft Visual Studio来调试你写好的代码。通过高级语言，你可以完成更加复杂的功能——君不见Steam创意工坊中的各种可动高达吗？Keen在太空工程师中塞入了太多的特性，甚至dev们都没法好好地描述它们。
很多游戏，诸如星际公民，都会大吹特吹“无缝登录星球”这个特性。但是太空工程师早早就率先完全实现了无缝登录——事实上，SE的整个宇宙都是无缝的，除了进入游戏那一次，你不会再遇到第二个读取画面。你甚至可以在太空里看见星球上你自己建造的建筑——如果足够大的话。SE是一个很酷，酷到稍微有点复杂的游戏。并且由于它很认真，所以有着奇怪的魔性，吸引人玩下去。如果在玩KSP的时候你有想过“如果能打仗能挖洞该多好”，或者在玩minecraft的时候想过“如果MC有物理模拟该多好”，或者在玩X3的时候想过“如果能自己捏飞船该多好”，或者在玩Besiege的时候渴求更细致的控制，想要造能走能打的高达，那么太空工程师确实是这类玩家最好的选择。
缺点也并非没有，由于游戏过于复杂，导致对于新手玩家来说，游戏的教程几乎等于没有。进入游戏后连游戏模式的介绍都很欠缺，要去看别人的教学才知道大家一般选Star System，Survival开局。进入游戏世界，选地球开局，然后从逃生舱落地后又是完全的懵逼。
我在哪里？我要干啥？一点教学也没有，也一点任务目标也没有，只得再去看教学视频。大概看了3小时教学后，才知道能怎么享用这个游戏。这样的新手引导极为劝退，尤其是对于非理工科的玩家来说：玩游戏还要先上网课，这叫什么事儿啊。
懂得怎么玩后就进入了一段体验非常好的时期。虽然游戏没有任务，但在这个游戏世界里，玩家会自然而然地给自己立阶段性目标。地球开局的话，首先是人力挖矿造一个简易的基地。但很快会发现人力挖矿效率太低了，这时候就需要设计和制造采矿飞船，而这就让玩家接触到这款游戏的核心，既飞船设计和这个游戏的物理。这个游戏的物理也需要看教学或wiki，因为它并不是真实的物理。比如飞船的推进器是从整个飞船的重心处提供推力，而非从推进器处提供推力，所以注意推进器的摆放方向既可，摆放位置可以随意，甚至喷气口对着飞船内部都没问题。又比如最高速度限制在100m/s，达到这个速度后任何推力都是在做无用功。以及空气中没有摩擦力。这个游戏的破坏系统做得比较好，每一块都可以单独破坏，而且很容易坏，一旦坠机，差不多就不用再想升空了。
采矿飞船造好、矿物充足后，下一阶段的目标可以是上天，而真空中不能用喷气发动机，那么就需要设计并制造另一艘混合动力飞船，比如喷气发动机加氢气发动机，喷气发动机提供大气层内的动力，而氢气发动机提供大气层外的动力。上天后有两种新的矿，铀和铂，可以制作能量效率极高的核能发电机，以及在外太空能高效使用的离子发动机。接下去的目标就可以是设计并制造具有跃迁引擎的大型宇宙飞船，并前往其他星球探索。没有跃迁引擎的话，去月球估计要飞几十个小时，而跃迁引擎又大又沉，只能造大型飞船才能载得动。
现阶段的survival模式，在造好大型飞船并前往其他几个星球观光后，基本上就结束了，那些星球与地球差不多，都是一块巨型石头，没什么新增的玩点。或许还可以制造超巨型战斗旗舰，但这游戏里只有零星随机刷出来的海盗可以去找茬，不像异星工场那样有成系统的威胁。更何况这个游戏的飞船非常容易损坏，自己十几小时造出来的飞船，怎么舍得拿去战斗。
这款游戏玩到现在给我的感觉是想继续玩但又没什么可玩的了。我觉得这个游戏有个很吸引人的理念，就是让玩家用工程的方法去达成目标，但问题就在于这个游戏没有给玩家一个值得探索的世界、一系列值得用工程方法去攻克的危机或难题。造出来的飞船最终也只是看看而已，使得这个游戏让人觉得更像一个建模软件，而非一个值得去闯荡的异世界。如果这个游戏能加入类似无人深空的探索和家园的战斗就好了。开着自己设计制造的旗舰去战斗、去探索宇宙之谜，设计得不好或者驾驶时候一个不小心可能就会机毁人亡，想想就刺激。
还有一个不得不提的优点：与其他没有良心的结束EA就涨价的游戏相比，太空工程师还是保持着EA时期的定价，这一点值得表扬。而游戏也可以算得上是经久不衰了，从发售之日算起几乎每天都保持着2000-3000的在线人数。这在选择越来越多的steam上可以称得上是佳绩了。
更别提，七年的时间里，官方一直在对游戏进行着缝缝补补。虽然速度很慢，但确实从来没有表现出弃坑的样子。游戏最近推出的Ultimate Edition包含了所有的DLC，而且还通过免费更新优化了战斗部分。虽然目前的战斗部分还不能跟专业FPS游戏相比，但是和游戏本体的玩法结合地十分不错，让飞船争夺等事件变得更加紧迫和拟真。
